Hans Rustad Ungarns parlament vedtok uken før jul en ny medielov som gir et nyopprettet tilsyn adgang til å bøtlegge medier for ubalansert dekning, krenkelse av enkeltpersoner eller offentlig moral.
Det er adgangen til å bøtelegge uten en rettslig prosess som gjør at kritikerne frykter begrenset pressefrihet.
Saken er delikat. Både Angela Merkel og andre vesteuropeiske politikere har ytret seg kritisk om loven.
Saken illustrerer skillet mellom Vest-Europa og Øst-Europa, eller rettere: Sentral-Europa. Ungarerne vil ha seg frabedt innblanding.
Men Ungarn overtar 1. januar formannskapet i EU. Merkel føler Tyskland har rett til å bry seg. Man forventer en viss standard av et EU-land.
Flere ungarske intellektuelle bor helt eller delvis i Tyskland og uttaler seg om situasjonen i hjemlandet. Deres uttalelser skaper oppmerksomhet. Nobelprisvinner i litteratur Imre Kertesz har uttalt seg meget kritisk, og nå rykker Gyorgy Kontrad ut, og han er ikke nådig.
Gyorgy Konrad, one of Hungary’s leading writers and a dissident during the communist era, critcized Mr. Orban for eroding Hungary’s democracy.
Referring to the rise of Hitler’s National Socialists, Mr. Konrad said in an interview with the Berliner Zeitung that “the law reminds me very much of 1933 when the NSDAP came to power with an electoral majority under seemingly democratic conditions.”
“Even if Hungary is a small country in comparison with Germany, and if a reign of terror is unlikely, there is no calling this a democracy any more,” he said
Kombinasjonen av hjemlige kritikere og kritikk fra regjeringer og institusjoner, løfter saken opp på storpolitisk nivå:
Dunja Mijatovic of the Organization of Security and Cooperation in Europe, which monitors press and human rights freedoms throughout the region, said he was concerned that the legislation, “if misused, can silence critical media and public debate in the country.”
The German Chancellor Angela Merkel spoke out strongly against the new law.
“As a country that is about to take over the president of the E.U., Hungary will have a particular responsibility for the image of the whole union in the world,” said a spokesman for Mrs. Merkel.
Luxembourg Foreign Minister Jean Asselbron questioned whether Hungary was ready to represent the E.U. “The plans clearly violate and the spirit of E.U. treaties,” he said. “It raises the question of whether such a country is worthy of leading the E.U.”
Slikt provoserer ofte den nasjonale opinion. Statsminister Orban kan slå tilbake:
But Mr. Orban hit back against his critics. “We are not even thinking in our wildest dreams about making amendments to the law,” he said in an interview with the Hungarian private television channel Hir TV. “I am not inclined to react with wobbly knees to debates in parliament or Western reactions. There is not a single passage in the law that does not correspond to the media law in E.U. countries.”
Orbans parti Fidesz har totredels flertall i nasjonalforsamlingen og kan endre lover og selv grunnloven.
Medieloven har tenner, det er snakk om kraftige bøter.
National television channels could face fines up to 200 million forints ($950,000) for violating the law, and daily newspapers and Internet news portals face fines up to 25 million forints ($119,000). Fines for weekly or monthly publications could total 10 million forints ($48,000).
