Sammenstøtene mellom politi og demonstranter i Egypt fortsetter å kreve menneskeliv. Sist lørdag gikk også uerstattelige kulturminner tapt, da et høyt antall yngre demonstranter fant veien til et bibliotek tilhørende Kairos institutt for vitenskapelig forskning, som ligger like ved regjeringsbygningen.

Noen av demonstrantene satte fyr på bygningen, og brannen ødela flere tusen bøker, kart og manuskripter. En talsmann for landets offentlige biblioteker sier at man lyktes i å redde 30.000 av 196.000 bøker.

Blant kartene som ble flammenes rov, var en samling i et tjuebindsverk fra 1798, som inneholdt detaljerte beskrivelser av Egypt foretatt av vitenskapsfolkene som ledsaget Napoleon under hans erobring av landet. Verket betraktes som en av sin tids viktigste historiske kilder.

Et spørsmål som melder seg, er om ildspåsettelsen var ideologisk motivert av ønsket om å utslette disse kulturskattene, eller om det var et tilfeldig utslag av det som måtte ha skjedd i kampens hete. I lys av andre nyheter fra Egypt den siste tiden, er det grunn til å frykte det første.

—

Dagens Nyheter: Tusentals böcker brann upp i Kairo
Haaretz: Egypt riots threaten cultural sites as Cairo library goes up in flame
Ahram Online: Napoleon’s ‘Description De L’Egypte’ lost to fire amid clashes