Natos øverstkommanderende, den amerikanske generalen Philip Breedlove, beskriver den russiske propagandaen som en gjennomgripende maskin.

I tillegg til annekteringen av Krim og støtte seperatister i selvstendige land, støttes denne strategien av en omfattende propagandakrig:

 “…the pervasive presence of the Russia propaganda machine, which inserts itself into media outlets globally and attempts to exploit potential sympathetic or aggrieved populations”

General Breedlove har denne uka vært i Washington og gitt sin årlige rapport til Kongressens “forsvarskomite”. Denne er offentlig og inneholder en generell vurdering av situasjonen innen Natos ansvar.

Generalen mener Nato er blitt stilt overfor en fundamentalt ny sikkerhetssituasjon siste året. Den klare advarselen er på linje med det vi har sett fra både den norske, britiske og selv den tyske forsvarsministeren, såvel som fra Breedloves egen nestkommanderende siste dagene. General Breedlove rapporterer:

EUCOM has experienced dramatic changes in the security situation on the European continent over the last 12 months, forming a new European security environment. These changes have significant ramifications for U.S. national security interests and those of our European Allies and partners.

General Breedlove legger vekt på det samme som forsvarsminister Eriksen Søreide at Russland ikke lenger kan ses som en partner. Tross Russlands opptreden i Kaukasus, og ikke minst krigen i Georgia, ble de helt fram til 2014 sett på som en strategisk partner, og Nato reduserte som en følge av dette sine militære styrker.

“During this period, the Department of Defense made security and force posture determinations significantly reducing European force structure based on the assumption that Russia was a partner”

Siden 2014 har Russland gjort det helt klart at de ikke ønsker å spille rollen som partner.

Since the beginning of 2014, President Putin’s Russia has abandoned all pretense of participating in a collaborative security process with its neighbors and the international community.

I stedet har vi sett en type aggresjon som kalles hybrid krigføring som inkluderer både bruk av regulære militære styrker, irregulære; økonomisk press, cyberwar og propaganda.

Russia has employed “hybrid warfare” (which includes regular, irregular, and cyber forms of war as well as political and economic intimidations) to illegally seize Crimea, foment separatist fever in several sovereign nations, and maintain frozen conflicts within its so-called “sphere of influence” or “near abroad.” Undergirding all of these direct approaches is the pervasive presence of the Russia propaganda machine, which inserts itself into media outlets globally and attempts to exploit potential sympathetic or aggrieved populations.

General Breedlove peker videre på trusselen mot Georgia og mot de baltiske land. Ikke minst er han urolig for russernes økte militære aktivitet både i grenseområdene og i internasjonalt luftrom og farvann.

Formålet med Russlands aggresjon er å skape såkalte “frosne konflikter” i land som Ukraina og Georgia, og som hindrer disse i å styrke samarbeid med europeiske internasjonale organisasjoner – kort sagt å utforme sin egen utenriks og sikkerhetspolitikk.

A clear purpose behind Russia’s invasion of Georgia and its continued occupation of Georgian territory is to prevent Tbilisi from pursuing its rightful and legitimate intentions to become a full member of the European and transatlantic communities.

…

In fact, Russia deliberately and actively perpetuates these conflicts by manipulating its support to the participants, while engaging in international diplomatic resolution efforts only to the extent necessary to prevent the resumption of all-out violence.

…

Russia uses these conflicts to maintain its influence and deny these states’ ability to make their own foreign and security policy choices and chart their own futures.

Økt spenning i Arktis

Generalen nevner også den økte spenningen i nordområdene. Bakgrunnen for dette er blant annet at mindre is gjør sjøveien mot øst mer interessant for kommersiell shipping. Klimaendringen vil også åpne for utnyttelse av naturressursene i nord.

I denne situasjonen ruster Russland opp i nordområdene, og dette bekymrer Nato’s militære ledelse.

From a security perspective, Russia’s behavior in the Arctic is increasingly troubling. Their increase in stationing military forces, building and reopening bases, and creating an Arctic military district to counter an imagined threat to their internationally undisputed territories does not fit the direction or interests of the seven other Arctic nations. Despite Russia’s increasing militarization of the Arctic, EUCOM continues to work with our Arctic public and private partners to create a secure and stable region. (min uth.)