For første gang siden Nederland utvidet reglene for dødshjelp, har et barn under tolv år fått aktiv dødshjelp. Saken er den først registrerte siden lovendringen trådte i kraft i 2024, og har igjen vekket debatt om landets liberale grenser for aktiv dødshjelp.

Den nederlandske helseministeren Sophie Hermans informerte tidligere denne uken det nederlandske parlamentet om at et uhelbredelig sykt barn «yngre enn tolv år» fikk aktiv dødshjelp i fjor. Ingen nærmere opplysninger om barnets alder eller hvilken diagnose barnet hadde, er blitt offentliggjort.

Hermans sa at saken var blitt rapportert til komiteen som gransker alle sene aborter og «medisinsk assisterte dødsfall» hos barn. Saken granskes nå av myndighetene for å sikre at alle lovpålagte krav ble fulgt.

Lovendring for alvorlig syke barn

Nederland besluttet i 2024 å tillate dødshjelp for alvorlig syke barn mellom ett og tolv års alder. Tidligere omfattet regelverket bare spedbarn under ett år i særskilte tilfeller, samt barn fra tolv år og oppover. Regjeringen vurderte da at lovendringen kunne bli aktuell for fem til ti barn per år.

For at dødshjelp skal kunne gjennomføres, kreves det blant annet at barnet lider av en uhelbredelig tilstand, at lidelsen vurderes som uutholdelig og er uten håp om bedring, samt at foreldrene samtykker. Flere uavhengige leger må også involveres i prosessen.

«Eutanasi er kun tillatt for pasienter hvis uutholdelige lidelse er uten utsikt til bedring og har en medisinsk dimensjon. Avslutning av livet er kun tillatt dersom et barn er uhelbredelig sykt og lider uutholdelig, uten utsikt til bedring», heter det i den nederlandske regjeringens retningslinjer.

Møtte kritikk allerede da loven ble innført

Da reglene ble endret, møtte beslutningen kritikk fra blant annet kristne organisasjoner og politiske partier som stilte spørsmål ved om barn virkelig kan anses å ha evne til å fatte slike beslutninger. Tilhengere mente derimot at loven var nødvendig for en svært liten gruppe barn som ellers risikerer å bli utsatt for langvarig og alvorlig lidelse i livets sluttfase.

Aktiv dødshjelp har også blitt kritisert for å være et skråplan. Da Nederland, som det første landet i verden, legaliserte dødshjelp i 2002, var hensikten å hjelpe voksne pasienter med uhelbredelige sykdommer og uutholdelig lidelse. Selv om loven ikke uttrykkelig krevde at pasienten skulle være døende, var de fleste tilfellene alvorlig kreftsyke eller personer med andre alvorlige kroppslige sykdommer.

Dødshjelp for ettåringer

Siden den gang har praksisen gradvis blitt utvidet: I dag kan eutanasi innvilges til demente, personer med alvorlig depresjon, PTSD, autisme og personlighetsforstyrrelser. Også barn kan drepes av leger – i 2024 ble «muligheten» til å innvilges aktiv dødshjelp utvidet til også å omfatte barn mellom ett og tolv år.

Belgia legaliserte eutanasi i 2002, med regler som lignet de nederlandske, og også der har reglene blitt myket opp, slik at aktiv dødshjelp kan gis til personer som lider av psykisk sykdom, kronisk depresjon, angstlidelser og andre psykiatriske diagnoser. I 2014 ble Belgia det første landet i verden som fjernet den nedre aldersgrensen, noe som innebærer at barn kan gjøres til gjenstand for eutanasi.

Aktiv dødshjelp bak hvert tjuende dødsfall

Canada innførte eutanasi gjennom loven om Medical Assistance in Dying (MAiD), som trådte i kraft i juni 2016. Kravene fastslo da at eutanasi kun skulle innvilges voksne som led av alvorlig og uhelbredelig sykdom, og der døden var «rimelig forutsigbar», noe som førte til at omkring 1000 personer fikk innvilget aktiv dødshjelp det første året.

I 2021 ble loven endret gjennom Bill C-7, som innebar at kravet om at pasienten måtte være nær døden, ble fjernet. Konsekvensen var at antallet personer som fikk assistert selvmord, økte betydelig, og av alle som døde i Canada i 2024, fikk 16.499 personer, omtrent hver tjuende avdøde, assistert selvmord gjennom MAiD.

I løpet av 2025 ble det rapportert over 10.000 tilfeller av aktiv dødshjelp i Nederland.

Kjøp boken på Document Forlag

Kjøp «Den grønne guden» av Giulio Meotti her!