Forsvaret innrømmer at den nye rekrutteringskampanjen hvor islam ble vektlagt, slo feil. I et debattinnlegg tar pressevakten selvkritikk etter at en scene med en muslim i bønn utløste storm.

– Det skapte en polariserende debatt som ikke bidrar til å fremme samhold og mangfold i Forsvaret, slik vi ønsket, skriver pressevakt Brage Steinson Wiik-Hansen i Nettavisen.

Kampanjen viser ekte ansatte i Forsvaret i hverdagslige situasjoner: en småbarnsfar som bysser barnet sitt, et homofilt par som kysser hverandre farvel på perrongen, og en muslim i bønn. Det var den siste scenen som skapte mest debatt.

– Klarte ikke å vise det slik vi ønsker

Forsvaret legger seg flat for kritikken.

– Denne gangen klarte vi ikke å vise det på måten vi ønsker, skriver Wiik-Hansen.

Innlegget er et svar til Sarah Gaulin, daglig leder i Likestilling, integrering, mangfold (LIM). I en kommentar i Nettavisen med tittelen «Allahu akbar» skrev hun at kampanjen bommet på sitt eget budskap ved å gjøre religion til hovedsaken.

Gaulin er ingen typisk Forsvars-kritiker. Hun er opprinnelig fra Iran, kom til Norge som syvåring og er engasjert i Arbeiderpartiet. Poenget hennes var ikke at en muslimsk soldat er med i kampanjen, men at Forsvaret valgte å løfte tro fram som et sentralt element i en allerede polarisert tid.

Forsvaret gir henne langt på vei rett.

– Vi er enige med deg, Sarah, skriver pressevakten.

Forsvaret forsvarer mangfoldet

Samtidig holder Forsvaret fast på begrunnelsen. Etaten peker på at den har muslimer som ber i tjeneste, den har skeive ansatte, og mangfold er viktig både operativt og fordi Forsvaret skal speile befolkningen det er satt til å forsvare.

Forsvaret viser også til at tidligere kampanjer med religiøse uttrykk har fått positive tilbakemeldinger. Forskjellen denne gangen var et kortere format der bare én religion ble viet plass.

Etaten varsler ikke at kampanjen trekkes. Wiik-Hansen skriver at arbeidet med å vise fram folkene og oppdraget fortsetter hver dag.

Bakteppet er et forsvar som skal vokse kraftig i årene som kommer – i budsjetter, utstyr og folk. Rekruttering er avgjørende for den operative evnen.

Kjøp boken på Document Forlag