Journalistmoren Ellen Kongsnes mener at sønnen som er dømt for å planlegge et drap, aldri kunne skadet noen. I sosiale medier får hun passet sitt påskrevet.

Den 18 år gamle Johannes Natland fra Stavanger er for kort tid siden blitt dømt skyldig i  sammensvergelse om drap i Huddersfield i Storbritannia. I et stort intervju som har møtt kraftige reaksjoner, bedyrer journalistmor Ellen Kongsnes i Stavanger Aftenblad hans uskyld.

Ifølge henne vinket Natland moren farvel i det store familiehuset i Stavanger 17. mars i fjor. Han skulle spille fotball, sa han, og være hjemme til kvelden.

Klokka seks neste morgen kom en tekstmelding til Ellen Kongsnes:

– Borte noen dager. Med en venn. Glad i deg.

Så ble det stille. Moren ringte, sendte meldinger, lokket med middag. Familien meldte ham savnet.

Fire dager senere sto tre politifolk på trappa. Sønnen var pågrepet på et hotellrom i Huddersfield i Nord-England med to skytevåpen, tolv skarpe patroner og 2000 pund i kontanter.

Han hadde nettopp fylt 18 år og hadde aldri reist utenlands alene før.

– Jeg gjentok bare til dem: «I Storbritannia? Er dere sikre?», forteller Ellen Kongsnes i et intervju hvor hun står frem med fullt navn og bilde til Daily Mail.

Onsdag 29. juli fant juryen ved Old Bailey i London Johannes Kongsnes Natland skyldig i sammensvergelse om drap. Juryen brukte rett over 17 timer. Straffeutmålingen kommer i høst.

Natland ble funnet skyldig i sammensvergelse om drap. Straffeutmålingen vil skje i høst. Foto: Crown Prosecution Service

«Jeg får penger for å gjøre det»

Moren mener at sønnen aldri kunne ha gjennomført drapet.

– Jeg kjenner Johannes bedre enn noen. Han kunne aldri skadet noen, han ville ikke vært i stand til det. Han har aldri sett et våpen i hele sitt liv, sier hun.

Juryen fikk se noe annet.

Johannes’ kjæreste Sara (19) møtte som vitne for påtalemyndigheten. Hun forklarte at Natland hadde skrevet til henne:

– Nå kan jeg endelig drepe noen, og det er perfekt. Jeg får penger for å gjøre det.

Etter at han hadde hentet våpnene i en skog utenfor Huddersfield, sendte han henne et bilde av seg selv smilende med en pistol i hånda. Bildeteksten lød:

– Snart skjer det.

Da en kamerat spurte om han hadde testet våpnene, svarte han at de skulle testes på fyren.

Fra fengselet i London ringte han kjæresten. Samtalen ble spilt av i retten. Der innrømmet Natland at han hadde tatt kvelertak på henne.

– Jeg kvalte deg litt. Det gjorde jeg, ja. Jeg skal si det til dem når jeg kommer hjem: «Jeg kvalte henne, unnskyld.» Jeg slo deg aldri, ok?

Kjæresten svarte:

– Du slo meg, for faen. Du slo meg. Du sparket meg ned trappa. Du kvalte meg. Du knuste telefonen min. Jeg har blåmerker – hadde, mener jeg – politiet tok bilder.

Rekruttert seks uker etter utskrivning

Natland vokste opp alt annet enn trangbodd. I oljebyen Stavanger. Yngst av tre søsken. Begge foreldrene er journalister. Familien reiste på skiferie og til Santiago Bernabéu for å se Real Madrid, favorittlaget hans.

– Han var klassens klovn, men ikke på grunn av usikkerhet, sier moren.

Under pandemien slet han psykisk og droppet ut av skolen. Moren omtaler cannabisbruk som selvmedisinering. I retten kom det fram at han også gikk over til ecstasy, LSD, kokain og heroin.

Som 17-åring ble han overbevist om at foreldrene forsøkte å drepe ham, og han låste seg inne på brorens rom med en kjøkkenkniv. Han var inn og ut av en psykiatrisk avdeling og en barnevernsinstitusjon.

Det var på institusjonen han møtte gutten som senere sendte ham meldingen.

Natland hadde vært utskrevet fra psykiatrien i seks uker, og var vurdert som «i bedring», da meldingen kom. Den handlet om en «japping» – svensk slang for drap – i England. Belønningen var 270.000 kroner. Attentatmannen skulle smugles ut av landet.

– Ingenting kan gå galt, sto det i meldingen.

Minutter senere ble han lagt til i en gruppechat med en Stavanger-basert rekrutterer med kallenavnet «Generalen» og en sentral Foxtrot-rekrutterer med aliaset «Agent 47» – hentet fra dataspillet Hitman.

Prisen ble avtalt. Pengene skulle han bruke på mer narkotika.

Norsk politi visste det to dager før han fløy

Natland fløy fra Stavanger til Manchester 17. mars 2025 på nødpass. Han hadde 40 pund i kontanter, en mobiltelefon og en liten bag med klær.

Men norske myndigheter var allerede varslet – fra flere hold.

Den 15. mars fanget norsk politi opp en melding der «Generalen» omtalte et «oppdrag i Europa». To dager senere ble «Generalen» pågrepet på Oslo lufthavn i forbindelse med en annen sak.

Omtrent samtidig kontaktet både en lærer og en medelev politiet. Utenfor en husfest hadde Natland skrytt av at han var involvert med «revene» – en åpenbar referanse til Foxtrot.

– Jeg kommer til å få masse penger. Noen kommer til å dø, skal han ha sagt.

Han fløy likevel ut av landet samme dag som rekruttereren hans ble arrestert på Gardermoen.

Først sent 18. mars sporet norske etterforskere ham til Huddersfield. Klokka 05.15 neste morgen sparket britisk antiterrorpoliti inn hotelldøra. Natland kom ut naken på overkroppen, formet hånda som en pistol og siktet på de bevæpnede politimennene, før han ble presset mot veggen.

Under senga lå en plastpose med en halvautomatisk pistol, en revolver og tolv skarpe patroner.

Målet for drapet er aldri identifisert.

Iran betaler, Norge leverer

Foxtrot-nettverket ledes av den svensk-irakiske statsborgeren Rawa Majid (39), kjent som «Den kurdiske reven». Etter blodig intern strid i 2023 flyktet Majid til Iran, der han ifølge opplysningene skal ha inngått en avtale med regimet: angrep på Irans fiender i Europa mot beskyttelse.

Siden har Foxtrot vært knyttet til angrep mot jødiske og israelske mål i flere europeiske land. Både Storbritannia og USA har innført sanksjoner mot nettverket.

«Agent 47» skal ifølge Daily Mail være Ali Shehab (22), en nær alliert av Majid og en av nettverkets viktigste rekrutterere. Det var han som ga Natland instruksjonene.

Forretningsmodellen kalles «crime as a service». Oppdrag – ildspåsettelse, drap, bombing – legges ut i chattegrupper. Barn helt ned i 13-årsalderen betales for å utføre dem. Den største gruppa, Samurai Kids, hadde 10.000–11.000 medlemmer før Telegram stengte den.

Nettverket oppsøker systematisk sårbare ungdommer i offentlige institusjoner.

Tre ungdommer fra Stavanger var involvert i Huddersfield-komplottet. «Generalen», den lokale rekruttereren, var yngre enn Natland. 17-åringen ble dømt i Norge kort tid før den britiske rettssaken startet – blant annet for å ha orkestrert to drap i Sverige og for medvirkning til drapsforsøket i Huddersfield. Han kan ikke navngis. En 16-åring venter fortsatt på rettssak.

«Offer for menneskehandel»

Ellen Kongsnes mener at sønnen er offer for menneskehandel.

– Jeg mener det helt klart er et element av trusler, grooming og menneskehandel med små, sårbare gutter, sier hun.

Familien har brukt nesten 100.000 pund – over én million kroner – på å besøke sønnen i Thameside og Belmarsh fengsler i London. De har tatt opp lån for å finansiere reisene. Moren håper han kan overføres til Norge for å sone.

Hun frykter at straffen kan bli lengre enn de 21 årene Anders Behring Breivik fikk.

– Vi er alle knust. Sønnen vår er ikke en voldelig person, han har ingen kriminell historikk, han har aldri skadet noen og ville aldri gjort det, sier Kongsnes etter domfellelsen.

Ekskjæresten forklarte i retten at hun hadde blåmerker og at politiet tok bilder av dem.

Johannes Kongsnes Natland er forventet å få sin dom ved Old Bailey i høst.

Flere av leserne hos Daily Mail reagerer på fortellingen fra moren. En av dem skriver at det er typisk at når han ikke kommer fra arbeiderklassen, må han ha blitt manipulert av andre.

En annen poengterer:

– Det er helt åpenbart at han ikke har noe moralsk kompass. Likevel klarer ikke moren å se det.